En China los tokens de IA ya se regalan al comprar café o usar tarjetas

Los tokens, la unidad básica con la que la inteligencia artificial procesa información, han dejado de ser un concepto técnico en China para convertirse en una moneda de uso cotidiano. Empresas, bancos y comercios están utilizando la entrega de tokens como estrategia de fidelización, transformando el consumo de IA en un hábito de consumo masivo similar a los puntos de tarjetas de crédito o las millas aéreas.

El auge del consumo popular de IA

El interés por estos activos digitales ha crecido de forma exponencial. Según datos de la Administración Nacional de Datos, el consumo diario de tokens en el país pasó de 100.000 millones a principios de 2024 a 500 billones en junio. Esta explosión en la demanda ha permitido que el sector adopte modelos de negocio donde el acceso a la capacidad de procesamiento se regala como incentivo por consumir productos tradicionales. La alta competitividad y los bajos costes de los modelos de código abierto locales, que reducen los gastos entre un 60% y un 90% respecto a alternativas occidentales como OpenAI o Anthropic, facilitan que establecimientos como cafeterías y restaurantes ofrezcan acceso a modelos de IA mientras los clientes disfrutan de su comida.

Tarjetas de crédito y planes móviles

El sector financiero y las telecomunicaciones han sido los más rápidos en capitalizar esta tendencia. Entidades como el Banco Agrícola de China y American Express han lanzado tarjetas que bonifican las compras con paquetes de tokens. De manera similar, los tres grandes operadores del país, China Telecom, China Unicom y China Mobile, comercializan ya planes de suscripción mensual de tokens, tratándolos con la misma naturalidad que los gigabytes de datos móviles.

Operador	Oferta típica
China Telecom	10 millones de tokens / 9,9 yuanes
China Unicom	6 millones de tokens / 15 yuanes
China Mobile	400.000 tokens / 1 yuan

La integración llega incluso al ámbito corporativo, donde algunos bancos utilizan el volumen de consumo de tokens como métrica para evaluar la salud financiera de las startups tecnológicas antes de aprobar préstamos. Este ecosistema está creando un mercado secundario donde los usuarios particulares intercambian o revenden sus excedentes, consolidando a la IA como un servicio público básico en la economía digital china.