El fracaso de la carretera solar en Francia: por qué el proyecto naufragó

En 2016, Francia presentó un ambicioso proyecto en Normandía: la primera carretera solar del mundo. La idea consistía en instalar 2.800 metros cuadrados de losas fotovoltaicas, conocidas como Wattway, sobre un kilómetro de asfalto. El objetivo era aprovechar la superficie vial para generar electricidad sin ocupar nuevos espacios naturales. Sin embargo, apenas tres años después, la realidad se impuso y el experimento fue catalogado como un fracaso técnico y económico.

Desgaste y problemas de producción

El diseño de las losas, encapsuladas en una resina protectora, no pudo resistir el tráfico cotidiano. En menos de tres años, las juntas se deterioraron y los paneles comenzaron a despegarse. Además de los daños físicos, la eficiencia energética fue muy inferior a lo previsto. Mientras que la proyección inicial estimaba una producción considerable, la realidad mostró una caída constante: en 2018, la energía generada apenas alcanzó una fracción de lo prometido, haciendo que los ingresos por venta de electricidad fueran insuficientes frente a la inversión pública de 5 millones de euros.

La inviabilidad del modelo

Los factores ambientales fueron determinantes en este desenlace. A diferencia de un panel solar convencional instalado en un tejado, las células de la carretera estaban en una posición horizontal fija, propensas a acumular suciedad, hojas y sombras proyectadas por los vehículos. El ruido generado por el pavimento obligó a las autoridades locales a reducir la velocidad máxima permitida en el tramo a 70 km/h, impactando directamente en la movilidad de los usuarios. Tras admitir que la tecnología no estaba madura para el tráfico interurbano, los responsables del proyecto abandonaron la idea de las carreteras solares a gran escala. Actualmente, la industria ha redirigido el uso de estos módulos fotovoltaicos hacia aplicaciones de menor escala, como alimentar marquesinas o puntos de recarga, aunque el coste de esta energía sigue siendo significativamente superior al de las instalaciones fotovoltaicas tradicionales.