El impacto físico de 9 meses en el espacio: así afecta la microgravedad

La misión de la NASA en la Estación Espacial Internacional se extendió de forma imprevista, convirtiendo una estancia de 10 días en una travesía de 286 jornadas para Butch Wilmore y Suni Williams. Este periodo prolongado en microgravedad ha provocado cambios físicos significativos en los astronautas, quienes regresaron a la Tierra tras casi nueve meses fuera del planeta.

Consecuencias de la microgravedad en el cuerpo humano

El cuerpo humano no está diseñado para vivir en ingravidez constante. Sin la resistencia que impone la gravedad terrestre, los astronautas experimentan una pérdida de masa muscular y densidad ósea acelerada. Se estima una reducción del 1% de densidad mineral ósea por cada mes en órbita. Este deterioro, que equivale a décadas de envejecimiento óseo en términos de fragilidad, requiere programas de rehabilitación física intensivos tras el aterrizaje.

Alteraciones fisiológicas y visión

Uno de los efectos más documentados es el Síndrome Neuro-Ocular Asociado a los Vuelos Espaciales (SANS). La redistribución de los fluidos corporales hacia la parte superior del cuerpo aumenta la presión intracraneal, lo que puede deformar los globos oculares y alterar la agudeza visual. A nivel cardiovascular, el sistema se relaja al no tener que bombear sangre contra la gravedad, lo que provoca que al regresar a la Tierra el organismo sufra hipotensión ortostática, manifestada en mareos o desmayos.

Recuperación y salud inmunitaria

El sistema inmunológico también sufre alteraciones debido a la exposición prolongada al entorno esterilizado de la estación y al estrés del confinamiento. Aunque la NASA ha confirmado que la mayoría de estas adaptaciones fisiológicas son reversibles y que aproximadamente el 95% de los cambios se normalizan en las semanas posteriores al retorno, procesos como la recuperación total de la fuerza muscular pueden requerir varios años de trabajo constante. El éxito de la recuperación depende de una reintroducción gradual a la gravedad terrestre, utilizando trajes de compresión y un seguimiento médico riguroso, asegurando que los efectos de esta estancia prolongada no dejen secuelas permanentes en la salud de los tripulantes.