Breakthrough: El superyate de lujo que navega con hidrógeno líquido a -253 ºC

El superyate Breakthrough, anteriormente conocido como Project 821, ha marcado un hito en la ingeniería naval al convertirse en una de las embarcaciones de lujo más avanzadas del mundo. Con una eslora de 118,80 metros, este proyecto desarrollado por el astillero Feadship esconde su mayor innovación bajo cubierta: un avanzado sistema criogénico diseñado para almacenar hidrógeno líquido a una temperatura extrema de -253 ºC.

Innovación energética en alta mar

El sistema utiliza un tanque criogénico de 92 m³ para albergar el hidrógeno, el cual no se quema en un motor convencional. En su lugar, el gas alimenta 16 sistemas PowerCell que actúan como centrales eléctricas, combinando hidrógeno y oxígeno para generar electricidad. Este proceso emite únicamente vapor de agua, permitiendo una navegación silenciosa y libre de emisiones contaminantes en zonas protegidas. La energía resultante es gestionada por una red eléctrica de corriente continua integrada por ABB, que alimenta los propulsores Azipod del barco.

Limitaciones y realidad técnica

A pesar de su tecnología, el Breakthrough funciona como una plataforma híbrida. Debido a que el hidrógeno líquido requiere un volumen de almacenamiento muy superior al diésel, el yate no puede completar travesías oceánicas exclusivamente con este combustible. Por ello, combina sus pilas de combustible con generadores MTU compatibles con biocombustibles HVO. Esta configuración permite al yate mantenerse en fondeo silencioso durante una semana o navegar en áreas restringidas sin recurrir a combustibles fósiles tradicionales. El desarrollo de este proyecto fue un desafío logístico y normativo, requiriendo la creación de nuevos protocolos de seguridad en colaboración con Lloyd’s Register y la implementación de infraestructuras específicas para el suministro de hidrógeno en puerto, como se demostró con el primer bunkering de este tipo realizado en los Países Bajos.