China revela su calendario lunar: el objetivo es llegar a la Luna antes de 2030

China ha oficializado el cronograma de su programa de exploración lunar durante la Séptima Conferencia de Vuelos Espaciales Tripulados en Beijing. El diseñador jefe del proyecto, Wang Xiang, confirmó que el objetivo del país es realizar un alunizaje tripulado antes de 2030, una meta que establece una competencia directa con el programa Artemis de la NASA.

Fases del desarrollo tecnológico

El plan chino se estructura en cuatro etapas fundamentales para garantizar la seguridad del descenso y retorno. En 2027 se llevará a cabo una prueba no tripulada en órbita terrestre baja utilizando el cohete Long March 10A y la nave Mengzhou. Posteriormente, en 2028, se realizarán ensayos con el cohete Long March 10 y el módulo Lanyue, el cual ejecutará maniobras de descenso y ascenso en la superficie lunar. La última etapa, programada para antes de 2030, consistirá en el lanzamiento de dos cohetes Long March 10. Uno transportará la nave tripulada Mengzhou con tres astronautas y el otro el módulo Lanyue. Ambos vehículos se acoplarán en órbita lunar, permitiendo que dos integrantes de la tripulación desciendan a la superficie para completar su misión antes de regresar al módulo de mando.

Diferencias estratégicas con Artemis

A diferencia de la hoja de ruta de la NASA, el programa chino no contempla una fase de órbita tripulada alrededor de la Luna como paso previo, similar a las misiones Apolo 8 o Artemis II. La estrategia se centra directamente en la fase de alunizaje. Mientras que la NASA mantiene su objetivo para 2028 con la misión Artemis IV, el progreso de los módulos lunares desarrollados por sus socios privados es un factor determinante para cumplir los plazos, dado que cualquier retraso técnico podría alterar la ventaja temporal que Estados Unidos mantiene actualmente en la carrera espacial.