El metro de San Francisco usa disquetes de 3,5 pulgadas: modernización a 2034

El sistema de metro ligero de San Francisco mantiene una dependencia tecnológica sorprendente en pleno corazón de la innovación global: su sistema de control ferroviario todavía depende de disquetes de 3,5 pulgadas. A pesar de la cercanía con Silicon Valley, la red utiliza esta tecnología obsoleta desde su implementación en 1998 para gestionar el tráfico de trenes.

Funcionamiento del Automatic Train Control System

El sistema, denominado Automatic Train Control System, requiere que los operarios carguen el software manualmente cada mañana insertando disquetes en las unidades centrales. Aunque el método ha demostrado fiabilidad durante décadas, la entidad de transportes enfrenta riesgos críticos por la degradación del soporte magnético y la escasez de programadores capaces de trabajar con los lenguajes de programación de los años noventa.

Plan de modernización y eliminación de disquetes

Para resolver esta dependencia, la agencia municipal inició un ambicioso plan de modernización con una inversión de 700 millones de dólares, que incluye un contrato de 212 millones con Hitachi Rail. El objetivo es reemplazar el sistema de carga manual por una arquitectura basada en comunicaciones inalámbricas, utilizando señales wifi y redes móviles para el seguimiento de la posición de cada vehículo. El cronograma de actualización establece que las pruebas de la nueva tecnología comenzarán en 2027, mientras que la sustitución del sistema en la red subterránea iniciará en 2028. La transición completa, que incluirá las líneas que circulan a nivel de calle, se ha fijado como horizonte temporal el año 2034.