Hallazgo lunar: China descubre hierro gamma en muestras de la cara oculta

La misión Chang’e 6 de China ha marcado un hito en la exploración espacial al traer a la Tierra muestras del lado oculto de la Luna. Entre el material recolectado, un estudio reciente ha identificado la presencia de hierro gamma, un hallazgo que ha sorprendido a la comunidad científica debido a que las condiciones actuales de la superficie lunar no deberían permitir la existencia de esta estructura cristalina.

Una estructura fuera de lugar

El hierro puro suele adoptar la estructura alfa a temperaturas inferiores a 912ºC. Dado que la superficie lunar oscila entre -248ºC y 121ºC, el hierro gamma, que requiere temperaturas de entre 912ºC y 1.394ºC para formarse, no debería estar presente. Los investigadores sugieren que este material pudo originarse tras un impacto de meteorito que elevó la temperatura drásticamente, seguido de un enfriamiento súbito que permitió 'congelar' la estructura en el estado gamma, un proceso similar al temple del acero.

Potencial para estudiar el magnetismo lunar

El hallazgo es relevante porque el hierro gamma encontrado presenta estructuras magnéticas estables. Estos materiales actúan como una especie de grabadora natural, reteniendo huellas de los campos magnéticos presentes durante su enfriamiento. Si se confirma esta propiedad, el material podría arrojar luz sobre si la Luna tuvo un campo magnético propio en el pasado, un dato fundamental para entender la evolución geológica de nuestro satélite. Los científicos de la Academia China de Ciencias planean continuar analizando muestras de la misión Chang’e 6 y de futuras expediciones para validar estas hipótesis sobre el origen y las propiedades de este material excepcional.