Un fenómeno meteorológico único en Marte ha sido finalmente comprendido gracias a investigadores de la Universidad del País Vasco y la Universidad de la Sorbona. La Nube Alargada de Arsia Mons (AMEC), que alcanza los 1.800 kilómetros de longitud, aparece cada mañana durante la primavera y el verano marciano para disiparse antes de la tarde, desafiando los modelos meteorológicos tradicionales.
La formación de una nube sin semillas
Tradicionalmente, la formación de nubes requiere de partículas como polvo o polen que actúen como "semillas" para que el vapor de agua se condense. Sin embargo, los modelos computacionales aplicados a la AMEC fallaban al intentar replicar su origen bajo esta premisa. El estudio ha revelado que esta nube orográfica, provocada por el choque del viento con el volcán Arsia Mons, sigue un proceso de transformación directa del vapor de agua en hielo. El mecanismo ocurre cuando el viento genera una potente onda que eleva bolsas de aire húmedo, provocando un descenso de temperatura de 30ºC en apenas 10 minutos. Este cambio brusco y la elevada humedad relativa permiten que el vapor de agua se congele espontáneamente, dando lugar a esta estructura masiva sin necesidad de partículas sólidas previas.
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