El satélite espía USA 32 se desintegra en órbita tras 38 años

El USA 32, un satélite de inteligencia estadounidense conocido como 'Farrah III', se ha fragmentado en la baja órbita terrestre tras 38 años en el espacio. El evento ocurrió el pasado 13 de septiembre de 2026 a una altitud de 775 kilómetros, sumando una nueva nube de escombros al entorno orbital según datos del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF).

Investigación y riesgos de seguridad orbital

La Space Force ha confirmado la fragmentación del objeto 19460 del catálogo NORAD, aunque los motivos detrás del suceso permanecen bajo análisis. Actualmente, no se han reportado amenazas inmediatas para otras misiones, pero la presencia de estos nuevos restos en una zona con más de 200 satélites activos complica las labores de vigilancia rutinaria. Los fragmentos, algunos difíciles de rastrear, podrían representar un peligro potencial para estaciones como la ISS o la Tiangong si sus órbitas descienden con el tiempo debido al frenado aerodinámico.

Una reliquia de la Guerra Fría

Diseñado originalmente para una misión de tres años, el satélite espía operó mucho más allá de su vida útil. Su estructura, apodada "lata de atún", carecía de las medidas de pasivación modernas, como el vaciado de baterías o el drenaje de combustible, prácticas que hoy son estándar para evitar incidentes tras el fin de la vida operativa de un vehículo espacial. Las autoridades apuntan a que la degradación natural de los materiales, los restos de combustible o fallos en las baterías antiguas son las causas más probables de esta desintegración. La investigación para reconstruir los hechos continúa mediante el seguimiento de las trayectorias de los escombros para determinar la magnitud exacta del incidente.