El mito de las autopistas de EE. UU. y su diseño para aterrizar aviones

Durante décadas, ha circulado el rumor de que la red de autopistas de Estados Unidos fue diseñada para que una de cada cinco millas fuera una pista de aterrizaje de emergencia para aviones durante la Guerra Fría. Sin embargo, se trata de un mito sin fundamento técnico ni legal.

La realidad tras la Ley de Autopistas de 1956

La Administración Federal de Carreteras (FHWA) ha confirmado que no existe ninguna normativa, ley o manual de diseño que respalde la regla de la "milla de emergencia". Aunque la red se denomina oficialmente "Red Nacional de Autopistas Interestatales y de Defensa", el componente de defensa se centraba en la logística terrestre: facilitar el movimiento eficiente de tropas y suministros entre ciudades y bases militares, no en la aviación. La confusión proviene de una mezcla de leyes históricas, como la Ley de Carreteras de Defensa de 1941, que sí contemplaba pistas auxiliares, pero que fueron descartadas antes de la construcción del sistema actual. Utilizar las autopistas para aterrizajes de emergencia sería, en la práctica, contraproducente, ya que interrumpiría el flujo vital de suministros terrestres en una crisis.

¿Qué países sí diseñaron carreteras para aterrizajes?

Mientras que el mito en Estados Unidos es falso, otras naciones sí implementaron estrategias similares. Suecia, durante la Guerra Fría, diseñó una red de carreteras preparada para que sus aviones de combate, como el JAS 39 Gripen, pudieran operar desde ellas. Este sistema, conocido como Bas 90, buscaba dispersar la fuerza aérea para evitar que sus bases principales fueran inutilizadas en un conflicto. Aunque un piloto pueda verse obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en una autopista si no tiene otra opción, el diseño original de la infraestructura estadounidense nunca contempló esta funcionalidad como un requisito de ingeniería o defensa nacional.