China y Rusia planean una central nuclear en la Luna para 2028

China y Rusia han confirmado sus planes para instalar un reactor nuclear en la superficie de la Luna. Este proyecto, liderado conjuntamente por Roscosmos y las autoridades espaciales chinas, busca garantizar un suministro de energía estable para la futura Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), cuya operación permanente está prevista para 2030.

El inicio de la infraestructura energética lunar

El despliegue de esta tecnología comenzará en 2028 con la misión Chang’e-8. Este hito es fundamental, ya que el reactor debe proporcionar energía continua a la base, superando las limitaciones de la energía fotovoltaica durante los periodos de noche lunar, que pueden extenderse hasta quince días terrestres. Según las declaraciones de Pei Zhaoyu, ingeniero jefe de la misión, Rusia aporta su experiencia en instalaciones nucleares espaciales, un área donde el país mantiene una infraestructura técnica avanzada.

Diseño técnico y desarrollo del reactor

Los científicos chinos han desarrollado un diseño preliminar para este reactor nuclear, integrando lecciones de modelos históricos como el soviético TOPAZ-II. La propuesta técnica incluye el uso de barras de combustible de dióxido de uranio, un sistema de refrigeración doble con metal líquido (NaK-78) diseñado para mantener el núcleo por debajo de los 600 ºC y un moderador de neutrones basado en hidruro de itrio, que busca mejorar la eficiencia operativa en el entorno espacial. Este esfuerzo tecnológico se enmarca en una carrera global por la presencia sostenible en la Luna. Mientras China y Rusia avanzan con su central nuclear, Estados Unidos también desarrolla el proyecto Fission Surface Power (FSP) bajo el programa Artemis, buscando igualmente soluciones para la generación de energía autónoma mediante fisión, dado que la radiación solar es insuficiente para sostener operaciones de larga duración en la superficie lunar.