El reto de la memoria HBM: el obstáculo de China para sustituir a NVIDIA

China busca reducir su dependencia tecnológica frente a Estados Unidos intentando sustituir los chips de NVIDIA por soluciones desarrolladas localmente. Empresas como Huawei, Cambricon, MetaX e Iluvatar CoreX han avanzado en el diseño de sus propios aceleradores de IA; sin embargo, un componente crítico está dificultando este proceso: la memoria HBM (High Bandwidth Memory). Esta tecnología de almacenamiento de alta velocidad es indispensable para que los procesadores alcancen su máximo rendimiento en tareas de entrenamiento e inferencia de modelos de inteligencia artificial.

Dependencia y encarecimiento de los aceleradores

La dificultad para acceder a suministros de HBM ha provocado una subida significativa en los precios de los chips chinos. Huawei ha incrementado el coste de su Ascend 950DT entre un 20% y un 50% en comparación con los valores de hace dos meses. Esta tendencia es generalizada en el sector, afectando también a la próxima generación de chips de Cambricon. La causa reside en que la HBM representa una parte sustancial del coste de producción, y los fabricantes chinos deben recurrir a canales de suministro alternativos con precios muy superiores a los del mercado global.

Actualmente, el mercado de la memoria HBM está dominado casi exclusivamente por tres compañías extranjeras: SK hynix, Samsung y Micron. La escasez global de este componente, sumada a las restricciones de exportación impuestas por Estados Unidos desde diciembre de 2024, ha dejado a los fabricantes chinos con opciones limitadas y costes de adquisición elevados que impactan directamente en el precio final de sus plataformas de hardware.

La apuesta por la fabricación propia

A pesar de las barreras actuales, China está impulsando alternativas internas para cerrar esta brecha tecnológica. La empresa CXMT ha comenzado a producir pequeñas cantidades de HBM3E, mientras que Huawei trabaja en sus propias soluciones bajo las denominaciones HiBL y HiZQ. No obstante, el escalado de esta producción a niveles competitivos sigue siendo el mayor desafío. La situación subraya que la independencia tecnológica no depende únicamente del diseño del procesador, sino del control sobre toda la cadena de componentes avanzados que permiten su funcionamiento.