Los centros de datos, componentes esenciales para el funcionamiento de la inteligencia artificial, operan como radiadores gigantes que generan un exceso de calor constante. Ante el desafío energético que suponen estas instalaciones, un proyecto en Odense, Dinamarca, ha logrado transformar este desperdicio en una fuente de energía útil para la comunidad.
El sistema, desarrollado en colaboración entre Meta y la empresa pública local Fjernvarme Fyn, permite que el agua de la red de calefacción urbana de la ciudad circule a través de las unidades de refrigeración de las instalaciones. Este proceso absorbe el calor templado que desprenden los servidores, el cual es posteriormente elevado de temperatura mediante bombas de calor de amoníaco hasta alcanzar los 70-75 °C, permitiendo su distribución directa a los hogares.
Eficiencia energética a gran escala
La refrigeración representa aproximadamente el 40 % del consumo energético de un centro de datos. En lugar de expulsar este calor al aire, el proyecto de Odense inyecta cerca de 45 MW de energía térmica a la red urbana. Esta capacidad de recuperación permite suministrar calefacción a unos 11.000 hogares, alcanzando una cifra de 165.000 MWh anuales tras las recientes ampliaciones de la infraestructura.
El desafío de la infraestructura urbana
Aunque la tecnología de bombas de calor está disponible comercialmente, su implementación masiva depende de factores geográficos y estructurales. El éxito de este modelo radica en la proximidad del centro de datos a una red de distribución urbana ya establecida, un requisito complejo de replicar en otras regiones del mundo donde la infraestructura de calefacción centralizada no está tan desarrollada.
A pesar de estas limitaciones, la industria de los centros de datos en Dinamarca muestra un interés creciente por esta práctica, con estimaciones que sugieren que el 63 % de los operadores en el país planean implementar sistemas de aprovechamiento de calor residual en el futuro próximo.
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