En 1961, el astrónomo Gerald Hawkins decidió aplicar la tecnología de computación de la época para resolver uno de los mayores enigmas arqueológicos: la verdadera función de Stonehenge. A través del uso de un IBM 7090 del Harvard-Smithsonian Observatory, Hawkins buscó determinar si las alineaciones de las piedras y los agujeros del terreno correspondían a eventos astronómicos precisos.
El investigador trasladó las coordenadas de las estructuras, incluyendo los conocidos como agujeros de Aubrey, a cálculos informáticos para reconstruir el cielo de hace miles de años. Su hipótesis principal sugería que el monumento funcionaba como un sofisticado observatorio, capaz de rastrear los ciclos del Sol y la Luna, e incluso predecir eclipses mediante un sistema de conteo físico.
El impacto de la computación en la arqueología
La teoría de Hawkins, popularizada en su libro Stonehenge Decoded, planteaba que el monumento era una suerte de ordenador prehistórico. Esta idea tuvo un impacto significativo en la cultura de la época, ya que sugería que las élites antiguas habrían utilizado este conocimiento astronómico para consolidar su autoridad. La capacidad de predecir eclipses, interpretados en aquel entonces como eventos sobrenaturales, habría sido una herramienta de poder fundamental.
La revisión científica moderna
Con el paso del tiempo, la comunidad arqueológica ha descartado gran parte de la interpretación de Hawkins. Estudios posteriores confirmaron que Stonehenge no fue construido en una única fase, sino que sufrió transformaciones durante más de 1.500 años, lo que invalida la idea de un sistema diseñado de forma integral como una computadora. Además, las mediciones actuales muestran desviaciones que imposibilitan su uso como instrumento de medición de alta precisión. A pesar de que su conclusión principal no se sostiene, el uso pionero de la computación marcó un antes y un después en la forma en que la ciencia moderna aborda el análisis de las grandes estructuras de la antigüedad.
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