Cuando Nintendo vendía arroz y taxis: el pasado desconocido de la compañía

La imagen actual de Nintendo, centrada en la consola Switch y sus icónicas franquicias, oculta una etapa de experimentación radical. Antes de liderar el mercado del entretenimiento digital, la compañía japonesa diversificó sus actividades buscando nuevas vías de crecimiento bajo la dirección de Hiroshi Yamauchi, quien asumió la presidencia en 1949.

Del transporte a la alimentación

Yamauchi implementó una filosofía empresarial basada en la búsqueda constante de nuevos mercados antes de que el éxito de sus productos actuales comenzara a declinar. Esta visión llevó a la empresa a sectores alejados del ocio. En 1960, Nintendo fundó Daiya Kotsu, una compañía de taxis que llegó a operar una flota de cerca de 40 vehículos, gestionando desde el mantenimiento hasta la contratación de conductores. Poco después, en 1961, Nintendo incursionó en la industria alimentaria a través de San-O Foods. Su producto estrella fue el arroz instantáneo, diseñado para prepararse rápidamente con agua caliente. El catálogo llegó a incluir fugu chazuke, furikake y su propia línea de ramen bajo la marca Popeye. Sin embargo, ninguna de estas iniciativas logró consolidarse como un pilar estable para la empresa.

El camino hacia el videojuego

Tras comprobar que los sectores externos no ofrecían la sostenibilidad deseada, Nintendo redirigió sus esfuerzos hacia el mercado de los juguetes y la electrónica. Este giro estratégico culminó en 1977 con el lanzamiento de sus primeras consolas domésticas, las Color TV-Game, que sentaron las bases para el éxito de máquinas arcade, las portátiles Game & Watch y, finalmente, la Famicom en 1983. Este periodo de pruebas, aunque fallido en sus objetivos comerciales inmediatos, fue fundamental para la transformación de la compañía en el gigante tecnológico que es hoy.