Beehive: la tecnología de arcilla que enfría edificios como un botijo

Ante el aumento de las temperaturas globales y la creciente dependencia del aire acondicionado convencional, una alternativa basada en técnicas milenarias está ganando relevancia. El estudio de arquitectura indio Ant Studio ha desarrollado una estructura denominada Beehive, capaz de reducir la temperatura ambiental hasta 15 grados mediante el uso de cilindros de arcilla, replicando el principio físico del tradicional botijo.

El principio físico de la evaporación

El sistema se fundamenta en las propiedades de la arcilla o terracota, un material poroso que permite la filtración y evaporación del agua. Al igual que ocurre con un botijo o un 'matka' indio, cuando el agua se filtra a través de los poros del barro y se evapora en contacto con el aire exterior, absorbe energía térmica. Este proceso reduce drásticamente la temperatura del aire que atraviesa la estructura.

Diseño y eficiencia operativa

La estructura Beehive está compuesta por entre 800 y 900 cilindros de arcilla organizados en forma de panal dentro de un marco de acero inoxidable. Para maximizar su rendimiento, el diseño requiere que agua —preferiblemente reciclada de instalaciones industriales— circule de forma constante sobre los cilindros. El aire caliente entra por un extremo de la estructura y, al interactuar con la superficie húmeda de la arcilla, sale al otro lado con un descenso térmico significativo. En pruebas controladas, el sistema logró transformar aire a 50 grados en una corriente de 36 grados, utilizando únicamente una pequeña bomba de agua para el ciclo de refrigeración.

Esta solución destaca por su bajo impacto ambiental, ya que la arcilla es un material biodegradable que puede retornar a la tierra al final de su vida útil. Además, al evitar el uso de gases refrigerantes y motores de alta potencia, se presenta como una alternativa eficiente para reducir la carga térmica en edificios sin recurrir a los sistemas tradicionales que consumen gran cantidad de electricidad.