El mayor mapa 2D del universo ya es público: 5,6 billones de píxeles

El equipo de los DESI Legacy Imaging Surveys ha completado la creación del mayor mapa bidimensional del universo conocido hasta la fecha. Este colosal mosaico, que ha requerido 13 años de observaciones mediante múltiples telescopios, contiene cerca de 4.000 millones de objetos celestes, incluyendo estrellas y galaxias, cubriendo aproximadamente el 75% del cielo visible e infrarrojo cercano.

Un Google Maps para el cosmos

El conjunto de datos es completamente público a través de la herramienta Legacy Survey Sky Viewer. Este recurso funciona de forma similar a un sistema de navegación por satélite, permitiendo a cualquier usuario realizar zoom y desplazarse por el cielo. Para la comunidad científica, esta herramienta se ha consolidado como una infraestructura fundamental, permitiendo a los investigadores verificar el entorno de cualquier objeto celeste que estén estudiando en tiempo real.

De la cartografía 2D a la estructura 3D

Originalmente, este mapa fue concebido como una guía de objetivos para el instrumento DESI, instalado en el telescopio Mayall de Arizona. Gracias a sus 5.000 fibras robóticas, el proyecto puede capturar la luz de galaxias específicas y medir el desplazamiento al rojo (redshift), lo que permite determinar su distancia. Este proceso transforma las coordenadas planas en un mapa tridimensional de alta resolución que abarca más de 47 millones de galaxias y cuásares.

Impacto en la investigación de la energía oscura

La relevancia de estos datos no se limita a la observación. Al analizar la distribución de las galaxias a lo largo de 11.000 millones de años de historia cósmica, los científicos están obteniendo pistas críticas sobre la energía oscura y su posible evolución temporal. Además, el volumen masivo de información, cifrado en 5,6 billones de píxeles, sirve como base de entrenamiento para modelos de inteligencia artificial capaces de identificar patrones complejos, supernovas o lentes gravitacionales que serían imposibles de detectar mediante el análisis manual.