QTT: El radiotelescopio chino de 110 metros con precisión de récord

El Qitai Radio Telescope (QTT), situado en Xinjiang, China, ha alcanzado un hito clave en su construcción tras completar el ensamblaje de la tercera capa de su estructura de soporte. Este instrumento, diseñado para ser un radiotelescopio totalmente orientable de 110 metros, destaca por una capacidad de precisión técnica sin precedentes en su categoría: su margen de error al apuntar equivale al tamaño de una pelota de ping-pong a 3,3 kilómetros de distancia.

Desafíos de ingeniería y precisión

La complejidad del proyecto reside en mover una estructura masiva de miles de toneladas sin perder la exactitud necesaria para observar el universo en frecuencias de hasta 115 GHz. Dado que el haz de la antena se vuelve extremadamente estrecho en estas longitudes de onda milimétricas, cualquier desviación mínima comprometería los datos científicos. Para mitigar deformaciones causadas por el viento o la gravedad, el diseño integra mecanismos de ajuste activo que conservan la geometría del reflector en todo momento.

Diferencias con otros observatorios

A diferencia del famoso radiotelescopio FAST, que cuenta con 500 metros pero es fijo, el QTT apuesta por una arquitectura totalmente móvil. Con sus 110 metros de apertura, superará en tamaño a otros gigantes orientables como el Green Bank de Estados Unidos y el Effelsberg de Alemania. Esta capacidad de giro de 360 grados permitirá al observatorio estudiar fenómenos como púlsares y ráfagas rápidas de radio, además de servir como apoyo fundamental para las misiones de exploración del espacio profundo que desarrolla el país asiático. El calendario oficial sitúa la finalización de la estructura principal en 2027, con el objetivo de entrar en servicio durante 2028.