Arrakihs: La misión de la ESA para desvelar el misterio de la materia oscura

La Agencia Espacial Europea (ESA) prepara el lanzamiento de Arrakihs para el año 2030, una misión de desarrollo rápido denominada tipo F que tiene como objetivo principal desentrañar la naturaleza de la materia oscura. El investigador del proyecto, Carlos Corrales, ha confirmado los avances de esta iniciativa que busca mapear estructuras invisibles en el cosmos.

El papel de los halos galácticos en el estudio del Universo

El estudio se centrará en los halos galácticos, zonas que se extienden más allá de las regiones brillantes de las galaxias. Según explica Corrales, estas áreas contienen estrellas, polvo y, fundamentalmente, grandes cantidades de materia oscura que mantienen la cohesión estructural de las galaxias. La misión se enfocará en identificar corrientes estelares, estructuras de brillo tenue que actúan como huellas de eventos de fusión galáctica y que están perturbadas por la gravedad de la materia oscura.

Diferencias estratégicas entre Arrakihs y Euclid

Aunque la ESA ya cuenta con el telescopio Euclid en funcionamiento, Arrakihs representa un enfoque complementario. Mientras que Euclid analiza la materia oscura a escala cosmológica mediante lentes gravitacionales, Arrakihs operará a una escala menor, centrándose en el papel de esta materia dentro de las galaxias individuales. Además, Arrakihs destaca por su capacidad de observación en el ultravioleta cercano, permitiendo detectar estructuras que requieren menos tiempo de exposición que las capturadas por Euclid. La misión es fundamental para confirmar si los modelos actuales de formación de galaxias son correctos. Actualmente, la comunidad científica trabaja bajo la premisa de que la materia oscura es el componente mayoritario en la masa de las galaxias, aunque su composición exacta sigue siendo uno de los grandes desafíos de la física moderna. La obtención de estos datos permitirá comprender mejor la evolución del Universo y resolver si la Vía Láctea posee una frecuencia inusual de corrientes estelares en comparación con otras galaxias observadas.