La Agencia Espacial Europea (ESA) ha revolucionado el estudio del Sol gracias a su misión Proba 3, un proyecto que permite generar eclipses artificiales de forma continua. A diferencia de los fenómenos naturales, que son breves y a menudo inaccesibles, esta tecnología permite a los científicos estudiar la corona solar con una precisión sin precedentes durante periodos de tiempo prolongados.
Gracias a esta capacidad, la misión logró en 2025 recopilar datos equivalentes a los obtenidos en 4.000 eclipses solares naturales. Esther Bastida, científica del proyecto, destaca que esta tecnología no solo es vital para la física solar, sino que abre puertas a aplicaciones futuras como el mantenimiento de satélites en órbita y la gestión de basura espacial.
Aunque los eclipses naturales siguen ofreciendo una visión más cercana a la superficie solar, la capacidad de Proba 3 para realizar observaciones programadas y estables supone un salto tecnológico fundamental para la investigación espacial moderna.
Tecnología de precisión milimétrica en órbita
La misión se compone de dos satélites, Occulter y Coronagraph, que trabajan en tándem. Mientras el primero bloquea el brillo del Sol con un disco circular, el segundo analiza la corona solar desde una posición privilegiada. Esta formación se mantiene mediante sistemas avanzados de comunicación láser y seguimiento de patrones LED, logrando una precisión milimétrica a pesar de estar separados por cientos de metros.
Gracias a esta capacidad, la misión logró en 2025 recopilar datos equivalentes a los obtenidos en 4.000 eclipses solares naturales. Esther Bastida, científica del proyecto, destaca que esta tecnología no solo es vital para la física solar, sino que abre puertas a aplicaciones futuras como el mantenimiento de satélites en órbita y la gestión de basura espacial.
Resiliencia ante anomalías técnicas
El éxito de la misión también se ha puesto a prueba. En febrero de 2026, el satélite Coronagraph dejó de responder debido a una falta de energía causada por una orientación incorrecta hacia el Sol. Mediante el uso de las cámaras del satélite Occulter, el equipo de la ESA logró localizar y reorientar el dispositivo, recuperando el control total tras un mes de inactividad. Este incidente confirmó la robustez del hardware y software desarrollado, en el que han participado empresas españolas como SENER, Airbus, GMV y Deimos Space.
Aunque los eclipses naturales siguen ofreciendo una visión más cercana a la superficie solar, la capacidad de Proba 3 para realizar observaciones programadas y estables supone un salto tecnológico fundamental para la investigación espacial moderna.
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