La NASA logra prolongar la vida útil de la Voyager 2 con una intervención

La Voyager 2, que inició su histórico viaje hace casi 49 años, ha recibido una extensión operativa vital. La NASA ha confirmado el éxito de una intervención técnica realizada el pasado 4 de agosto, denominada internamente como "Big Bang", que permitirá a la sonda seguir enviando datos científicos desde el espacio interestelar durante al menos un año adicional.

Ingeniería espacial para conservar la energía

La sonda depende de generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) que pierden aproximadamente 4 vatios de potencia eléctrica cada año debido a la desintegración del plutonio-238. Ante esta degradación inevitable, los ingenieros de la NASA han optado por apagar sistemas no esenciales y optimizar el consumo eléctrico, manteniendo la temperatura necesaria para que los instrumentos sigan operativos. Esta estrategia de gestión energética ha sido clave para mantener activa la misión tras décadas de exploración, y la agencia espacial ya planea aplicar una modificación equivalente en la Voyager 1 en los próximos meses.

Instrumentos científicos activos

A lo largo de los años, la Voyager 2 ha tenido que desconectar diversos equipos científicos para priorizar la energía disponible. Actualmente, la sonda mantiene en funcionamiento tres instrumentos críticos: el sistema de rayos cósmicos (CRS), el magnetómetro (MAG) y el sistema de ondas de plasma (PWS). Aunque el cese definitivo de las comunicaciones llegará eventualmente, la nave continuará su trayectoria a través de la galaxia, convirtiéndose en un objeto de estudio a largo plazo en su camino hacia la estrella Ross 248, a la que se aproximará dentro de 40.000 años.