Durante la Segunda Guerra Mundial, el Imperio de Japón impulsó proyectos militares de gran escala para intentar cambiar el rumbo del conflicto. Uno de los más notables fue la creación de la clase I-400, una serie de submarinos diseñados con una capacidad inédita: funcionar como portaaviones sumergibles. 
El proyecto, iniciado formalmente en 1942 bajo la visión del Almirante Isoroku Yamamoto, buscaba dotar a la Armada Imperial Japonesa de la capacidad de atacar el territorio continental estadounidense sin necesidad de repostar combustible. Estos navíos fueron los submarinos convencionales más grandes construidos hasta la llegada de la propulsión nuclear, con 120 metros de eslora y una autonomía suficiente para circunnavegar el mundo. 
Para optimizar el tiempo de despliegue, los ingenieros japoneses implementaron una técnica de inyección de aceite caliente en los motores de los aviones, permitiendo un arranque inmediato sin necesidad de precalentamiento. Además de su función aérea, la clase I-400 contaba con un arsenal ofensivo compuesto por ocho torpedos, cañones automáticos de 25 mm y un cañón principal de 140 mm. 
Tras la guerra, las fuerzas estadounidenses tomaron el control de los navíos. Con el objetivo de evitar que la tecnología militar japonesa cayera bajo el escrutinio de la Unión Soviética, Estados Unidos procedió a la destrucción de toda la flota de la clase I-400, marcando el final de uno de los experimentos navales más extremos del siglo XX.
El proyecto, iniciado formalmente en 1942 bajo la visión del Almirante Isoroku Yamamoto, buscaba dotar a la Armada Imperial Japonesa de la capacidad de atacar el territorio continental estadounidense sin necesidad de repostar combustible. Estos navíos fueron los submarinos convencionales más grandes construidos hasta la llegada de la propulsión nuclear, con 120 metros de eslora y una autonomía suficiente para circunnavegar el mundo. Ingeniería y capacidad de combate
Para albergar aeronaves, el diseño integró un hangar cilíndrico hermético de 31 metros de largo en la cubierta superior. Este espacio permitía almacenar hasta tres hidroaviones Aichi M6A Seiran. Estos aviones fueron diseñados específicamente para plegarse y ser lanzados mediante catapultas de alta presión. Para optimizar el tiempo de despliegue, los ingenieros japoneses implementaron una técnica de inyección de aceite caliente en los motores de los aviones, permitiendo un arranque inmediato sin necesidad de precalentamiento. Además de su función aérea, la clase I-400 contaba con un arsenal ofensivo compuesto por ocho torpedos, cañones automáticos de 25 mm y un cañón principal de 140 mm. El desenlace del proyecto
A pesar de la ambición técnica, el deterioro industrial de Japón y el avance de los aliados limitaron la producción a solo tres unidades terminadas. Ninguno de estos submarinos llegó a participar en misiones de combate reales antes de la rendición del país en 1945. Tras la guerra, las fuerzas estadounidenses tomaron el control de los navíos. Con el objetivo de evitar que la tecnología militar japonesa cayera bajo el escrutinio de la Unión Soviética, Estados Unidos procedió a la destrucción de toda la flota de la clase I-400, marcando el final de uno de los experimentos navales más extremos del siglo XX.
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