eBay pagará 55,7 millones tras una campaña de acoso contra periodistas

eBay ha sido condenada a pagar una indemnización de 55,7 millones de dólares tras resolverse un caso de acoso sistemático contra David e Ina Steiner, responsables del blog EcommerceBytes. El conflicto se originó en 2019, cuando la pareja comenzó a recibir envíos intimidatorios, incluyendo cucarachas vivas y una máscara de cerdo ensangrentada, tras publicar artículos críticos sobre la gestión de la compañía.

El origen de la campaña de acoso

La investigación judicial reveló que la campaña no fue obra de particulares, sino de ejecutivos y personal de seguridad de la propia eBay. El detonante fue la línea editorial de EcommerceBytes, que comenzó a cuestionar los cambios en las políticas de la plataforma que perjudicaban a los vendedores particulares. La situación escaló tras un artículo que criticaba al entonces CEO, Devin Wenig, por inversiones cuestionables en la sede de la empresa en un periodo de caída de beneficios. Documentos judiciales demostraron que directivos de alto nivel, incluyendo al director de comunicación Steven Wymer, instigaron el hostigamiento con mensajes internos en los que expresaban su intención de "dar un escarmiento" a los periodistas. Además de los envíos físicos, los afectados fueron víctimas de ciberacoso, incluyendo la publicación de sus datos personales en webs de contactos sexuales y vigilancia presencial en su domicilio de Boston.

Consecuencias legales y corporativas

El caso concluyó con la condena de siete miembros del equipo de seguridad, quienes recibieron penas de prisión o arresto domiciliario. Por su parte, los ejecutivos implicados, incluidos Wenig, Wymer y la vicepresidenta Wendy Jones, abandonaron la empresa entre 2019 y 2020. Aunque estos últimos evitaron cargos penales, aceptaron acuerdos económicos personales que se suman a la indemnización récord que debe abonar la corporación. eBay ha emitido disculpas formales, calificando las acciones de su personal anterior como "incorrectas y reprobables". A pesar de la resolución judicial, los Steiner han declarado públicamente las secuelas psicológicas persistentes derivadas de esta persecución, que incluyó desde suscripciones no autorizadas a revistas hasta el seguimiento físico por parte de empleados de la compañía.