El cambio climático altera la rotación de la Tierra: los días son más largos

El cambio climático está alterando la rotación de la Tierra de forma medible. El deshielo de los casquetes polares provoca que grandes cantidades de agua se redistribuyan hacia los océanos, lo que ralentiza el giro del planeta sobre su propio eje. Este fenómeno, aunque imperceptible en nuestra vida diaria, ha sido confirmado por investigadores de la Universidad de Viena y la ETH Zúrich mediante modelos computacionales avanzados.

La física tras el aumento de la duración del día

El comportamiento de la Tierra se asemeja al de un patinador sobre hielo. Cuando los polos permanecen congelados, la masa se concentra en el centro de rotación, permitiendo un giro más rápido. Al derretirse el hielo, la masa se desplaza hacia latitudes inferiores, lo que, según el principio de conservación del momento angular, reduce la velocidad de rotación. Históricamente, la influencia gravitatoria de la Luna ha sido el factor dominante en este proceso, pero el impacto del deshielo está ganando una relevancia sin precedentes.

Datos históricos y modelos computacionales

Los científicos han analizado los últimos 3,6 millones de años utilizando fósiles de foraminíferos bentónicos. Al estudiar la composición de sus conchas, compuesta por isótopos de oxígeno que varían según los niveles de hielo históricos, el equipo pudo reconstruir con precisión la duración del día en eras pasadas. El estudio revela que, entre los años 2000 y 2020, se ha registrado un efecto en la rotación terrestre sin parangón en el registro analizado, con una tasa de alargamiento de 1,33 milisegundos por siglo. Aunque el núcleo de la Tierra también influye en la velocidad de rotación mediante el flujo de fluidos internos, la tendencia actual destaca como una señal clara de la presión ejercida por el cambio climático sobre el equilibrio del planeta. Si bien este alargamiento es inofensivo para la seguridad global, sirve como un indicador científico fundamental del impacto ambiental acumulado durante las últimas décadas.