La NASA perseguirá el eclipse solar con un avión a 740 km/h: así es la misión

La NASA ha diseñado una compleja operación científica para maximizar la observación del eclipse solar del próximo 12 de agosto. A diferencia de las observaciones convencionales desde tierra, la agencia espacial desplegará un avión WB-57 que volará a 740 kilómetros por hora persiguiendo la sombra lunar. Este movimiento estratégico permitirá a los investigadores ampliar el tiempo de totalidad de la observación a casi tres minutos, superando los dos minutos que se registrarán desde los puntos de mayor visibilidad terrestre en Islandia.

Tecnología para capturar la corona solar

El avión WB-57 transportará el conjunto de cámaras SAMI, capaz de capturar 20 imágenes por segundo tanto en longitudes de onda visibles como infrarrojas. El objetivo principal es analizar el calentamiento de la corona solar y su influencia en los vientos solares, un fenómeno con potencial impacto en las comunicaciones terrestres. Aunque existen coronógrafos, los científicos señalan que ciertos parámetros físicos de nuestra estrella solo pueden medirse con precisión durante la oscuridad total que proporciona un eclipse.

Investigación atmosférica en España e Islandia

La misión no se limita al aire; la NASA ha coordinado el lanzamiento de globos sonda en Islandia y España para monitorizar cambios en la atmósfera. En territorio español, se lanzarán seis globos equipados con cámaras de 360 grados para estudiar la relación entre la ausencia súbita de radiación solar y los niveles de ozono. Los datos obtenidos permitirán comprender mejor cómo las reacciones fotoquímicas que regulan el ozono estratosférico y troposférico responden a ciclos de luz y oscuridad excepcionales, profundizando en el conocimiento de nuestra capa protectora.