MIT crea un dron que vuela y bucea inspirado en aves marinas

El MIT ha presentado un innovador vehículo aéreo-acuático de alas batientes, conocido como FAAV, capaz de alternar entre el vuelo y la inmersión acuática. Este robot, desarrollado junto a la EPFL, rompe con el diseño tradicional de drones al prescindir de hélices, utilizando un sistema de alas batientes que imita el comportamiento de aves marinas como los frailecillos.

Ingeniería inspirada en la naturaleza

El dispositivo destaca por su ligereza, con un peso de apenas 300 gramos. Sus alas cuentan con una membrana de recubrimiento hidrófugo que evita la acumulación de agua, facilitando la transición entre ambos medios. Para lograr el despegue desde la superficie acuática sin depender de patas, los ingenieros han optimizado un ángulo de salida específico de 70 grados, permitiendo que el robot abandone el agua con éxito.

Aplicaciones en exploración remota

El objetivo principal de esta tecnología es facilitar la exploración en zonas de difícil acceso. A diferencia de los medios oceanográficos tradicionales, el FAAV permite realizar mediciones y tomar muestras de forma autónoma y recurrente. Este avance ofrece una alternativa eficiente y económica para monitorear entornos como icebergs, puertos o fauna marina, con la capacidad de realizar múltiples despliegues en una sola jornada. El equipo de investigación, liderado por Raphael Zufferey, planea ahora dotar a las alas de mayor capacidad de giro y someter al robot a pruebas en condiciones climáticas más adversas para validar su resistencia operativa.