La startup neoyorquina Aircela ha presentado un dispositivo capaz de generar gasolina sintética utilizando exclusivamente aire, agua y electricidad renovable. Esta tecnología busca ofrecer una alternativa al motor de combustión tradicional, permitiendo que el combustible resultante pueda ser utilizado en vehículos convencionales sin necesidad de realizar modificaciones mecánicas.
Funcionamiento y proceso técnico
El sistema desarrollado por la compañía opera mediante un proceso de tres etapas. Primero, un ventilador captura aire atmosférico para extraer el CO2. Posteriormente, un electrolizador separa el agua para obtener hidrógeno. Finalmente, un compresor combina estos elementos para sintetizar metanol, que se refina hasta obtener gasolina libre de azufre y metales pesados.
En términos de rendimiento, cada unidad captura actualmente unos 10 kilos de CO2 al día para producir un galón (aproximadamente 3,8 litros) de gasolina. Aunque la eficiencia del proceso es inferior al 50% en términos de consumo energético, la empresa plantea su uso mediante paneles solares para reducir los costes operativos. El enfoque de la startup no es sustituir al vehículo eléctrico, sino complementar sectores donde la electrificación es compleja, como el transporte de mercancías o las carreras de motor.
Inversión y futuro comercial
La compañía ha recaudado cerca de 5,5 millones de dólares, contando con el respaldo de inversores como Maersk Growth y figuras del sector tecnológico. Aunque todavía no existe un despliegue comercial masivo, el plan de Aircela contempla la instalación de múltiples unidades de forma similar a un huerto solar, con un precio estimado por dispositivo de entre 15.000 y 20.000 dólares.
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