La NASA busca voluntarios para vivir un año en una misión simulada a Marte

La NASA ha iniciado el proceso de selección para encontrar a cuatro voluntarios dispuestos a participar en un ensayo crítico para la exploración espacial: vivir durante un año en un entorno que simula las condiciones de Marte y la Luna. Esta misión, denominada Moon and Mars Exploration Analog, tiene como objetivo principal preparar a la agencia ante los desafíos logísticos y psicológicos que supondrán los viajes interplanetarios reales.

Detalles de la misión y el confinamiento

El proyecto combina dos entornos de prueba previos: HERA y CHAPEA. Los participantes se alojarán en una estructura que integra un espacio de 158 metros cuadrados para la base, acoplado a un módulo adicional de 60 metros cuadrados que emula la nave durante el trayecto. La infraestructura incluye zonas de cultivo, áreas médicas, espacios de trabajo comunes y alojamientos privados, diseñados para recrear la subsistencia con recursos limitados.

Requisitos para los candidatos

Aunque no se requiere ser astronauta profesional, el perfil buscado es altamente especializado. Los candidatos deben ser ciudadanos estadounidenses o poseer la 'green card', tener entre 30 y 55 años, dominar el inglés y contar con una estatura inferior a 1,88 metros. En cuanto a la formación, es indispensable poseer una carrera en ingeniería, ciencias biológicas, físicas o matemáticas, siendo preferible contar con niveles avanzados de titulación.

La salud es otro factor determinante: los seleccionados no deben requerir ayuda para dormir, no pueden ser sonámbulos y deben estar libres de necesidades alimentarias especiales. El proceso incluye superar pruebas físicas y psicológicas rigurosas, seguidas de dos meses de entrenamiento previo al inicio de la misión, cuya fecha estimada de comienzo es agosto de 2027.

Durante los doce meses de aislamiento, la tripulación realizará tareas de mantenimiento, investigación y simulaciones de paseos espaciales. Los datos obtenidos serán fundamentales para el éxito del programa Artemis y para futuras expediciones que busquen establecer una presencia humana permanente en el planeta rojo.