Airbus entra en el mercado de motores: fabricará su propia propulsión de hidrógeno

Airbus ha tomado una decisión histórica que altera su modelo de negocio tradicional: dejará de depender exclusivamente de terceros para la propulsión de sus aeronaves. El fabricante europeo, conocido históricamente por diseñar e integrar aviones mientras delegaba los motores en firmas como Rolls-Royce o GE Aerospace, ha iniciado los trámites para crear una empresa conjunta con MTU Aero Engines.

El salto hacia la propulsión de hidrógeno

El objetivo de esta nueva alianza es centralizar el desarrollo, las pruebas y la certificación de sistemas de propulsión eléctrica alimentados por pilas de combustible de hidrógeno. Si las autorizaciones regulatorias y los procesos laborales avanzan según lo previsto, la sociedad comenzará a operar en 2027. Esta incursión marca la primera vez que Airbus se involucra directamente en la fabricación de motores completos, enfocándose específicamente en tecnologías limpias para la aviación del futuro. La colaboración aprovecha las fortalezas de ambas compañías: Airbus aporta su experiencia en el diseño de programas comerciales y tecnología de hidrógeno líquido, mientras que MTU Aero Engines suma su capacidad técnica en validación y mantenimiento de motores. Según los términos en negociación, Airbus controlaría cerca del 75% de la sociedad, cuya sede podría ubicarse en Alemania.

Tecnología detrás del proyecto ZEROe

Este movimiento es una evolución directa del programa ZEROe, presentado originalmente en 2020. Tras ajustar sus expectativas iniciales debido a la complejidad del ecosistema del hidrógeno, Airbus ha redefinido su estrategia hacia una arquitectura eléctrica donde las pilas de combustible combinan hidrógeno y oxígeno para generar electricidad. Este flujo energético es el que alimentará los motores eléctricos encargados de mover las hélices, eliminando las emisiones directas de CO₂ durante el vuelo. La industria aeronáutica observa con atención este cambio de rumbo, ya que implica transformar los resultados de los demostradores actuales en un sistema industrializado y certificable para la década de 2040. Aunque el camino hacia la comercialización sigue enfrentando retos técnicos significativos, como la gestión del peso y la refrigeración, la creación de esta unidad representa un paso firme hacia la descarbonización del sector aéreo.