El generador de 12 euros diseñado por una joven que cambió la ingeniería

Hace una década, Hannah Herbst, una estudiante de secundaria de 15 años, desarrolló un innovador dispositivo bautizado como BEACON (Bringing Electricity Access to Countries through Ocean Energy). El proyecto nació con el objetivo de proporcionar una solución asequible a los problemas de suministro eléctrico en comunidades aisladas, tras conocer las dificultades que enfrentaba una niña en Etiopía debido a los cortes de energía constantes.

Tecnología accesible y código abierto

El sistema diseñado por Herbst utiliza un tubo de PVC equipado con una hélice impresa en 3D. Al sumergirse, el flujo del agua activa un generador hidroeléctrico en miniatura capaz de alimentar luces LED. Aunque el diseño fue validado por ingenieros y presentado en la Casa Blanca, la joven pronto comprendió que la producción a gran escala elevaría significativamente el coste original de 12 euros. Para garantizar que su invento tuviera un impacto real y democratizar el acceso a la energía, Herbst decidió publicar el diseño bajo un modelo de código abierto. Esto permite que cualquier persona, independientemente de su ubicación, pueda fabricar su propio microgenerador sin barreras comerciales.

Innovación más allá de la energía

La trayectoria de la inventora continuó evolucionando. A los 20 años, fundó la startup Golden Hour Medical para desarrollar AutoTQ, un sistema de torniquete asistido. Mediante el uso de audio e imágenes, el dispositivo guía a civiles sin experiencia médica en la aplicación de un torniquete. Según las pruebas realizadas, el 92% de los usuarios logró aplicar el dispositivo correctamente tras seguir un tutorial de 30 segundos, demostrando la eficacia de la tecnología aplicada a situaciones de emergencia.