Real Ice: el proyecto que busca 'congelar' el Ártico mediante ingeniería

El calentamiento global está afectando al Ártico a una velocidad cuatro veces superior a la media mundial, dejando el hielo marino en mínimos históricos. Ante este escenario, el proyecto RASI (Re-thickening Arctic Sea Ice), una colaboración entre la Universidad de Cambridge y las empresas Real Ice y Arctic Reflections, está probando una técnica directa para frenar el deshielo: fabricar hielo de forma artificial.

El funcionamiento de la técnica

El método consiste en perforar el hielo marino durante el invierno y bombear agua de mar sobre su superficie. Al entrar en contacto con el aire a temperaturas extremas, el agua se congela rápidamente, añadiendo una capa de grosor adicional. En pruebas recientes, se logró incrementar el espesor del hielo en 0,50 metros al bombear 50.000 toneladas de agua sobre una base de 1,5 metros de grosor, enfrentándose a temperaturas de -40 ºC. Para estas operaciones, se están adaptando bombas industriales alimentadas por energía renovable.

Resultados y desafíos climáticos

Durante la campaña 2024/2025, las zonas tratadas terminaron el invierno con un grosor de hasta 32 centímetros superior a las zonas de control. Además, el hielo generado mostró un mayor albedo —capacidad de reflejar la radiación solar—, lo que sugiere que podría resistir mejor el deshielo estival. A pesar de estos avances, la comunidad científica mantiene cautela. Un análisis publicado en *Frontiers in Science* advierte sobre los riesgos ambientales, los costes de escalabilidad y la posibilidad de que estas medidas tecnológicas desvíen la atención de la necesidad urgente de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero.