Adiós al calor: la tecnología de ultrasonidos que promete revolucionar el café

Preparar un espresso tradicional requiere forzar agua a temperaturas de hasta 96ºC bajo alta presión, un proceso que, aunque eficiente para el sabor, demanda un consumo energético considerable. Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur han desarrollado una alternativa tecnológica que prescinde del calor: el uso de ultrasonidos para la extracción del café.

La técnica de cavitación acústica

El sistema emplea un reactor ultrasónico que induce la denominada cavitación acústica. Este proceso genera miles de burbujas microscópicas en el agua que, al colapsar contra el café molido, actúan como un martillo a nivel molecular. Esta acción rompe la superficie del grano y libera aceites, aromas y cafeína de forma eficiente sin necesidad de aplicar energía térmica. El resultado es un espresso con una concentración comparable a la del método convencional.

Eficiencia energética y resultados

El impacto para la industria alimentaria es notable: este método consume solo el 24,3% de la energía de una cafetera tradicional, lo que representa un ahorro energético del 75%. Además, el café resultante se obtiene frío y concentrado, eliminando los tiempos de enfriamiento necesarios en procesos industriales. En catas ciegas realizadas con 100 participantes, no se detectaron diferencias significativas en aroma, sabor o amargor respecto al espresso tradicional, lo que valida la calidad del método. A pesar de los beneficios, el proceso requiere entre 2,5 y 3 minutos, un tiempo superior a los 30 segundos de una máquina estándar, y el sistema se mantiene actualmente en fase de prototipo.