El James Webb revela el extraño calor de un exoplaneta tras la muerte de su estrella

El Telescopio Espacial James Webb ha logrado un hito en la astronomía al analizar la atmósfera de WD 1856b, un exoplaneta que orbita una enana blanca. Este estudio permite a los científicos observar un escenario hipotético sobre el futuro del Sistema Solar, cuando el Sol agote su combustible y colapse hacia su estado final.

Un hallazgo térmico inesperado

Durante la investigación, liderada por expertos como el astrónomo Ryan MacDonald, se determinó que el planeta presenta una temperatura de 126ºC, cifra considerablemente superior a los -113ºC que los modelos teóricos predecían para un cuerpo con características similares a Júpiter en esa posición. Esta discrepancia térmica sugiere que los procesos físicos que ocurren tras la muerte de una estrella son más complejos de lo que se creía.

Implicaciones para el futuro planetario

El estudio utiliza nuevos modelos de análisis para superar la dificultad técnica que supone el tamaño relativo del exoplaneta frente a su estrella. Al ser WD 1856b siete veces mayor que la enana blanca que orbita, el análisis de su atmósfera durante los tránsitos resultó un desafío técnico sin precedentes. Los investigadores plantean que la influencia de una estrella binaria cercana podría ser la responsable del calentamiento anómalo y del mantenimiento de la órbita del planeta.

Este descubrimiento refuerza la teoría de que la muerte de una estrella no implica necesariamente la destrucción total de sus planetas. Para la comunidad científica, este hallazgo es fundamental para entender cómo los sistemas planetarios, incluida la Tierra, podrían evolucionar una vez que su estrella central complete su ciclo de vida y se transforme en una enana blanca.